Un médico con dos gafas superpuestas no parece un ejemplo de
confianza. Pero si el segundo par es una de las ya famosas (aunque
todavía no comercializadas) Google Glass, la cosa cambia. Así intervino ayer Pedro Guillén, de la Clínica Cemtro,
a un hombre de 37 años con una lesión en la rodilla. Más de 265 lugares
del mundo (universidades, hospitales, sociedades médicas) se conectaron
en este último alarde de la tecnología: retransmitir una operación
desde el punto de vista del cirujano principal. Como Guillén dice, se
trataba de crear un “quirófano global”. “Los había de todas partes o, al
menos, de casi todas. Faltaba el centro de África. Y China, donde hay
problemas para que entre Internet”, afirma con orgullo el cirujano.
Aparte de algunos incidentes técnicos —en el salón de actos de la
clínica a veces se perdía la señal de las gafas, que, sin embargo, podía
seguirse en YouTube—, las dos
horas de intervención fueron un ejemplo de cómo puede ser la docencia de
la medicina (y, seguramente, de muchas otras disciplinas) del futuro.
“Hemos pasado de las peceras de los quirófanos antiguos [las salas con
paredes de cristal detrás de las cuales los alumnos seguían las
explicaciones del profesor] a esto”, comenta Guillén probándose las
gafas antes de la operación.
Miles de personas vieron la operación 'con los ojos del cirujano'
Para hacerla más completa, la lección magistral se seguía además por
medios que, a estas alturas, pueden considerarse casi tradicionales:
cámaras de ambiente, que recogen la actividad del quirófano, y otra
pantalla en la que el endoscopio (los auténticos ojos de los médicos
dentro de las incisiones cada vez más pequeñas que practican) muestra al
detalle el trabajo fino dentro del cuerpo, desde la aspiración de la
sangre a la colocación de la membrana con las células madre (obtenidas
del propio cartílago del paciente unas semanas antes), y acabando con
los puntos dados para sujetar el material que, tras disolverse en tres
meses, habrá dejado sembrada la lesión de condrocitos para su
recuperación. “Este es el único uso hasta ahora demostrado clínicamente
de las células madre”, insiste Guillén ante unas expectativas, que él considera exageradas, de este material biológico.
Decir que se trata de una operación mínimamente invasiva es, a estas
alturas, algo casi redundante. No hay cirugía que se precie (y que se
preste) en la actualidad que no se haga así. Solo dos incisiones, uno en
un lado de la rodilla para introducir la cámara con su luz, y otra, de
unos 10 centímetros cuadrados, en la parte contraria, por donde se
manipulará la lesión y se introducirá el cultivo reparador. Esta deriva
de la cirugía hacia lo pequeño —insistimos, siempre que se pueda— es una
de las causas para que el uso de tecnologías cada vez más complejas sea
imprescindible. Si tradicionalmente se decía que los traumatólogos eran
los carpinteros del cuerpo (y los estomatólogos o internistas, los
fontaneros), ahora, en casos como este de uso de ingeniería tisular, los
médicos se parecen más a un orfebre. No es alarde (o no solo). La
recuperación del enfermo es mejor cuanto menor sea la herida. En este
caso, a las tres o cuatro horas el paciente iba a recibir el alta y
podía empezar a moverse de inmediato.
El uso de aparatos portátiles, sin cables, que pueden usarse en
cualquier lugar —“en una selva, en un sitio sin luz”— es la última
innovación de esta especie de compendio de tendencias médicas que fue la
tarde de ayer.
Internet, células madre, incisiones mínimas marcan el futuro
Como corresponde a una lección magistral, el sistema tiene otra
ventaja: la intercomunicabilidad. Guillén escogió tres lugares de los
que recibir preguntas (Stanford, la Universidad de EE UU
con la que ya había ensayado en junio el sistema, y otros dos de Suiza y
Japón), aunque pudieron oírse voces mexicanas que entraban por otros
cauces. Podía —no fue el caso— incluso pedir ayuda o recibir
sugerencias.
Pero la docencia es solo una parte de la utilidad de esta conjunción
de tecnologías. La posibilidad de asesorar a un médico poco experto en
una técnica es la otra. Si este dispusiera de un sistema de transmisión
como el de las gafas de Google, un especialista podría orientarle casi
al milímetro en una intervención, indica el médico. Si en fútbol se dice
que debe correr el balón y no los jugadores, en este caso la idea es
que viaje el conocimiento, y no los pacientes.
El caso de ayer fue solo la última muestra del virtuosismo al que
puede llevar la tecnología en la medicina. Solo la falta de equipos y
líneas de conexión suficientemente potentes impide que las consultas a
distancia sean algo generalizado.
Los vídeos son actualmente claves para aprender una técnica
Y quien dice la consulta, dice el seguimiento. La famosa
telemedicina, cuyo nombre puede acabar gastado antes de su completa
implantación, está todavía en mantillas. Cuando ya la humanidad es capaz
de analizar a distancia el agua que contienen o no las rocas de Marte,
todavía se considera un caso excepcional —digno de atención y de
seguimiento— que una mujer, Susana Ruiz, vaya a recibir atención a su
diabetes desde Basurto (Vizcaya) mientras está escalando el Everest. O
que, ante posibles imprecisiones humanas o falta de expertos, el robot quirúrgico Da Vinci
sea una revolución (al olvidar que detrás de él hay cirujanos que lo
programan y lo usan). Son solo la punta del iceberg de un uso de la
tecnología que aún tiene que ofrecer muchos beneficios.
Aunque esa utilización siempre estará condicionada por las manos del
médico. Ningún técnico ha diseñado todavía un sistema por el que un
estudiante de medicina no tenga que empuñar un bisturí para aprender.
Óscar Gorría, vocal de Médicos en Formación de la Organización Médica
Colegial, afirma sin dudar que este uso de la técnica es “una gran
ayuda”. “Pero obviamente, eso no evitará el trabajo posterior. En
especialidades quirúrgicas, como la mía, mientras mejor prepares la
teoría, mientras más vídeos veas, mejor será la práctica. Y más ahora
con los recortes que no se viaja a congresos, o en procesos como este,
que solo hace un médico”.
Es la única forma de explicar una practica si solo la hace un médico
Ese toque de humanidad lo dio, en un ataque de espontaneidad, el
propio Guillén, cuando sus propias gafas captaron, para miles de
espectadores, cómo insistía en hacer personalmente una sutura: “No
quisiera estropearlo al final”.
